Witwenrente beantragen: Fristen, Höhe & Antrag

Die Witwen- oder Witwerrente wird nicht automatisch gezahlt – Sie müssen sie beantragen, und eine wichtige Frist läuft bereits 30 Tage nach dem Todesfall ab. Dieser Ratgeber erklärt den Unterschied zwischen kleiner und großer Witwenrente, das Sterbevierteljahr, die Einkommensanrechnung und den Antrag Schritt für Schritt. Stand: August 2026.

Das Wichtigste vorab: Nichts geschieht von selbst. Ohne Antrag keine Rente – und der Vorschuss für das Sterbevierteljahr muss innerhalb von 30 Tagen beim Renten Service der Deutschen Post beantragt werden.

Wer hat Anspruch auf Witwenrente?

Drei Grundvoraussetzungen müssen erfüllt sein:

Ehe oder eingetragene Lebenspartnerschaft bestand bis zum Tod – und in der Regel mindestens ein Jahr. Bei kürzerer Ehe vermutet das Gesetz eine „Versorgungsehe”; die Vermutung lässt sich widerlegen, etwa bei Unfalltod oder wenn die Heirat lange geplant war.
Wartezeit erfüllt: Die verstorbene Person hat mindestens 5 Jahre Beitragszeiten in der gesetzlichen Rentenversicherung – oder bezog bereits eine Rente. Bei Tod durch Arbeitsunfall gilt die Wartezeit als erfüllt.
Keine Wiederheirat: Mit erneuter Heirat endet der Anspruch (dazu unten mehr).

Geschiedene haben keinen Anspruch auf Witwenrente; für vor 1977 Geschiedene und für Fälle mit Rentensplitting gelten Sonderregeln.

Kleine vs. große Witwenrente

	Kleine Witwenrente	Große Witwenrente
Voraussetzung	Grundvoraussetzungen erfüllt, aber keine der Bedingungen rechts	Zusätzlich: Altersgrenze erreicht (2026: 46 Jahre; steigt schrittweise auf 47) oder erwerbsgemindert oder Erziehung eines Kindes unter 18 (bzw. eines behinderten Kindes ohne Altersgrenze)
Höhe	25 % der Rente des Verstorbenen	55 % der Rente des Verstorbenen (60 % nach altem Recht, s. u.)
Dauer	Auf 24 Monate befristet (nach neuem Recht)	Unbefristet – bis zu Wiederheirat oder Tod
Zuschlag für Kindererziehung	Ja, anteilig	Ja: Zuschlag pro erzogenem Kind (erhöht die Rente dauerhaft)

Altes vs. neues Recht in einem Satz: Wurde die Ehe vor 2002 geschlossen und ist mindestens ein Partner vor dem 2. Januar 1962 geboren, gilt altes Recht – große Witwenrente 60 % statt 55 %, kleine Witwenrente unbefristet, dafür kein Kinderzuschlag. Alle anderen fallen unter neues Recht.

Erreichen Sie während der 24 Monate kleiner Witwenrente die Altersgrenze oder tritt Erwerbsminderung ein, können Sie den Wechsel in die große Witwenrente beantragen – auch das geschieht nicht automatisch.

Das Sterbevierteljahr: volle Rente für 3 Monate – Frist beachten!

In den ersten drei Kalendermonaten nach dem Todesmonat erhalten Witwen und Witwer die Rente der verstorbenen Person in voller Höhe – ohne Abschlag auf 55 oder 25 % und ohne Anrechnung eigenen Einkommens. Das ist das sogenannte Sterbevierteljahr.

Die 30-Tage-Frist: Bezog die verstorbene Person bereits Rente, können Sie die Zahlung für das Sterbevierteljahr als Vorschuss erhalten – schnell und unbürokratisch. Den Antrag stellen Sie innerhalb von 30 Tagen nach dem Todestag beim Renten Service der Deutschen Post (Formulare liegen in jeder Postfiliale mit Renten Service aus, benötigt werden im Kern Sterbeurkunde und Rentennummer). Verpassen Sie die Frist, verlieren Sie kein Geld – die Beträge kommen dann aber erst mit dem regulären, deutlich langsameren Rentenverfahren.

Hatte die verstorbene Person noch keine Rente bezogen, gibt es den Post-Vorschuss nicht; das Sterbevierteljahr wird dann im Rahmen des normalen Antrags bei der Deutschen Rentenversicherung berechnet und nachgezahlt.

Witwenrente beantragen: Schritt für Schritt

Sterbeurkunden besorgen – am besten direkt mehrere Exemplare; für Rentenzwecke ist ein zweckgebundenes Exemplar meist gebührenfrei. Wie das geht: Sterbeurkunde beantragen.
Vorschuss fürs Sterbevierteljahr beim Renten Service der Deutschen Post beantragen (30-Tage-Frist, s. o.) – nur wenn die verstorbene Person bereits Rente bezog.
Unterlagen zusammenstellen (Checkliste unten).
Antrag auf Hinterbliebenenrente stellen – bei der Deutschen Rentenversicherung. Das zentrale Formular heißt R0500 („Antrag auf Hinterbliebenenrente”). Drei Wege:
- Online über den eAntrag der Deutschen Rentenversicherung (zum Start genügt die Rentenversicherungsnummer; Unterlagen lassen sich hochladen, Zwischenspeichern ist möglich),
- persönlich in einer Auskunfts- und Beratungsstelle (Termin vereinbaren – die Mitarbeitenden füllen den Antrag mit Ihnen aus, kostenlos),
- schriftlich per Formular. Auch Versichertenälteste und die Gemeindeverwaltung helfen beim Ausfüllen.
Bescheid prüfen: Die Bearbeitung dauert erfahrungsgemäß einige Wochen bis wenige Monate; Nachzahlungen erfolgen rückwirkend ab Anspruchsbeginn.

Unterlagen-Checkliste für den Antrag

Sterbeurkunde
Heiratsurkunde bzw. Lebenspartnerschaftsurkunde (Familienstammbuch)
Geburtsurkunde und Personalausweis der antragstellenden Person
Rentenversicherungsnummern beider Ehepartner (letzte Rentenanpassungsmitteilung oder Versicherungsverlauf)
Nachweise über eigenes Einkommen (Gehaltsabrechnungen, Rentenbescheide, Einkommensteuerbescheid bei Selbstständigen)
Bankverbindung (IBAN)
Ggf. Geburtsurkunden gemeinsamer Kinder (für Kinderzuschlag und Waisenrente)
Krankenversicherungsnachweis

Einkommensanrechnung: So viel dürfen Sie hinzuverdienen

Nach dem Sterbevierteljahr wird eigenes Einkommen auf die Witwenrente angerechnet – aber erst oberhalb eines Freibetrags:

Freibetrag: Ihr eigenes Netto-Einkommen bleibt bis zu einem monatlichen Freibetrag vollständig anrechnungsfrei. Der Freibetrag ist dynamisch (das 26,4-Fache des aktuellen Rentenwerts) und liegt derzeit bei rund 1.100 Euro monatlich; er wird jedes Jahr zum 1. Juli angepasst. Für jedes waisenrentenberechtigte Kind erhöht er sich um einen weiteren Betrag von gut 200 Euro.
Anrechnung: Vom Einkommen über dem Freibetrag werden 40 % auf die Witwenrente angerechnet – die Rente sinkt also um 40 Cent je Euro darüber.
Netto-Ermittlung: Ihr Bruttoeinkommen wird pauschal in ein Netto umgerechnet (bei Arbeitsentgelt z. B. Abzug von 40 %). Angerechnet werden u. a. Erwerbseinkommen, eigene Renten und – nach neuem Recht – auch Kapital- und Mieteinkünfte.

Rechenbeispiel (vereinfacht): Liegt Ihr pauschaliertes Netto 500 € über dem Freibetrag, kürzt sich Ihre Witwenrente um 200 € (40 % von 500 €). Kleine Renten und Minijobs bleiben damit häufig komplett anrechnungsfrei.

Wiederheirat und Rentensplitting – kurz erklärt

Wiederheirat beendet die Witwenrente. Zum Ausgleich gibt es auf Antrag eine Abfindung in Höhe von zwei Jahresbeträgen (24 Kalendermonate) der durchschnittlichen Rente der letzten zwölf Monate; bei der kleinen Witwenrente nach neuem Recht entsprechend der Restlaufzeit. Wird die neue Ehe geschieden, kann die frühere Witwenrente wiederaufleben.
Rentensplitting ist die Alternative zur Witwenrente: Ehepaare (beide nach neuem Recht) können die in der Ehe erworbenen Rentenansprüche partnerschaftlich teilen. Der überlebende Partner erhält dann dauerhaft eigene, anrechnungsfreie Rentenpunkte statt einer Witwenrente – interessant vor allem bei hohem eigenem Einkommen. Die Entscheidung ist bindend; lassen Sie sich vorher von der Rentenversicherung beraten.

Häufige Fehler und alle Fristen im Überblick

Frist / Fehlerquelle	Was gilt
Vorschuss Sterbevierteljahr	30 Tage nach dem Todestag, Renten Service der Deutschen Post
Rentenantrag	Möglichst binnen 12 Monaten: Die Witwenrente wird höchstens für 12 Kalendermonate rückwirkend vor dem Antragsmonat gezahlt – wer später beantragt, verschenkt Geld
Laufende Rente des Verstorbenen	Todesfall zügig melden – zu viel gezahlte Rentenbeträge nach dem Todesmonat werden zurückgefordert
Einkommensänderungen	Der Rentenversicherung melden, sonst drohen Rückforderungen
Wechsel klein → groß	Bei Erreichen der Altersgrenze oder Erwerbsminderung selbst beantragen – kein Automatismus
Befristung der kleinen Witwenrente	Nach 24 Monaten endet die Zahlung (neues Recht) – rechtzeitig eigene Absicherung planen

Was neben der Rente sonst noch in den ersten Wochen ansteht, sortiert unsere Todesfall-Checkliste mit allen Fristen.

Häufige Fragen zur Witwenrente

Was brauche ich, um die Witwenrente zu beantragen?

Im Kern: Sterbeurkunde, Heiratsurkunde, Ihren Ausweis, die Rentenversicherungsnummern beider Partner, Nachweise über Ihr eigenes Einkommen und Ihre Bankverbindung. Der Antrag läuft über das Formular R0500 der Deutschen Rentenversicherung – online, schriftlich oder persönlich in einer Beratungsstelle, wo man den Antrag kostenlos mit Ihnen ausfüllt.

Wie schnell muss man die Witwenrente beantragen?

Zwei Fristen: Der Vorschuss für das Sterbevierteljahr muss innerhalb von 30 Tagen nach dem Todestag beim Renten Service der Deutschen Post beantragt werden. Der eigentliche Rentenantrag sollte innerhalb von 12 Monaten gestellt werden, weil die Rente höchstens 12 Kalendermonate rückwirkend gezahlt wird. Der Anspruch selbst verfällt nicht.

Wer hilft mir bei der Beantragung der Witwenrente?

Kostenlos: die Auskunfts- und Beratungsstellen der Deutschen Rentenversicherung (Termin vereinbaren), Versichertenälteste in Ihrer Region sowie die Gemeinde-/Stadtverwaltung, die Anträge aufnehmen muss. Auch Sozialverbände wie VdK oder SoVD unterstützen Mitglieder beim Antrag und bei Widersprüchen.

Wann hat man Anspruch auf Witwenrente?

Wenn die Ehe oder eingetragene Lebenspartnerschaft bis zum Tod bestand (in der Regel mindestens ein Jahr), die verstorbene Person mindestens 5 Jahre Beitragszeiten hatte oder bereits Rente bezog, und Sie nicht wieder geheiratet haben. Ob Sie die kleine (25 %, befristet) oder große Witwenrente (55 %, unbefristet) erhalten, hängt von Alter, Erwerbsminderung und Kindererziehung ab.

Wird die Witwenrente auf meine eigene Rente angerechnet?

Umgekehrt: Ihre eigene Rente gilt als Einkommen und wird auf die Witwenrente angerechnet – soweit Ihr pauschaliertes Nettoeinkommen den Freibetrag (derzeit rund 1.100 € monatlich, jährlich angepasst) übersteigt, mindert sich die Witwenrente um 40 % des übersteigenden Betrags. Im Sterbevierteljahr findet keine Anrechnung statt.

Bekomme ich Witwenrente, wenn mein Partner noch nicht in Rente war?

Ja – entscheidend ist nicht der Rentenbezug, sondern die erfüllte Wartezeit von 5 Jahren (bei Arbeitsunfall auch früher). Die Witwenrente wird dann aus der Rente berechnet, die Ihrem Partner zum Todeszeitpunkt zugestanden hätte; bei Tod vor dem 63. Lebensjahr rechnet die Rentenversicherung eine Zurechnungszeit hinzu, die die Rente erhöht. Nur der Post-Vorschuss fürs Sterbevierteljahr entfällt.

Quellen und weiterführende Informationen

Deutsche Rentenversicherung: Witwen- und Witwerrente, Formular R0500, eAntrag – deutsche-rentenversicherung.de
Renten Service der Deutschen Post: Vorschusszahlung im Sterbevierteljahr – deutschepost.de/rentenservice
§§ 46, 67, 97 SGB VI (Witwenrente, Rentenhöhe, Einkommensanrechnung), §§ 18a–18e SGB IV – gesetze-im-internet.de
Broschüre der Deutschen Rentenversicherung: „Hinterbliebenenrente: Hilfe in schweren Zeiten”

Witwenrente beantragen: Anspruch, Höhe und Antrag – Schritt für Schritt erklärt